I pagliacci che si prendono a mazzate. O ancora: Halcon Cass (Hulk Hogan…). Così era solito chiamarli mio padre. I wrestler, la WWF o, come rinominata ora, WWE per non scambiarla con il famoso ente di protezione animali, anche se di animali stiamo parlando. Questi coreografici energumeni hanno avuto un’età d’oro che parte da metà anni Ottanta e arriva ad inizio anni Novanta, di un successo incredibile in tutto il mondo. Chi ricorda quando le puntate venivano presentate su Tele+ con l’immancabile Dan Peterson e il suo accento unico? Technos, famosa per Double Dragon, fiutò l’affare e non se lo fece dire due volte prima di realizzare il qui presente WWF Superstars. In sala giochi, titoli che fossero ispirati alla WWF non ce n’erano e quindi era logico fiondarsi su questo, anche io lo facevo! Eppure già dalle prime battute qualcosa non quadrava: mettevi la monetina e ti ritrovavi a scegliere il tag team di due lottatori, pronti a sfidare altri tag fino ai campioni non selezionabili, i The Mega Bucks, formati da Million Dollar Man e Andrè the Giant, da una rosa di… sei! L’occhialuto Macho Man, il baffone Hulk Hogan, il muscoloso Ultimate Warrior (il mio preferito all’epoca), l’inutile Honky Tonk Man, lo squilibrato Jim Duggan e, dulcis in fundo, si far per dire, probabilmente il più forte del gioco: Big Boss Man. Pochini, non vi pare? Ognuno di loro è contraddistinto dal suo set di mosse più o meno personale nonché di modi di fare. Almeno è ciò che si pensa prima di arrivare al gioco vero e proprio. Purtroppo la realtà è diversa: manca del tutto lo spirito classico del Main Event della WWF. I combattenti sembrano assomigliarsi tutti sia nella stazza che nei movimenti (tranne per Andrè the Giant che è l’unico che si contraddistingue, e non solo per l’aspetto…), sono poco caratterizzati, minuscoli e disegnati anche male, ricordando alla lontana Double Dragon, che poi non è che sia un granché per quanto riguarda il design dei personaggi. Sempre di Technos parliamo. Vabbene che nel 1989 la tecnologia era ancora indietro, ma un minimo di sforzo in più non avrebbe guastato.


Siccome all’epoca alcuni programmatori non si sforzavano più di tanto per rendere i giochi da sala più profondi, anche in WWF Superstars ci troviamo di fronte al gameplay più primitivo che esista. Qualsiasi combattente voi scegliate l’unica cosa che dovete fare è schiacciare come forsennati uno dei due tasti messi a disposizione, che poi è sempre quello del pugno, mentre con l’altro date un calcio o nella presa potete lanciare il nemico verso le corde. Non è che qui non ci siano combinazioni: premi il pugno come un pazzo e metti su, giù con lo stick e l’alter ego effettuerà una presa. Oppure se premete entrambi i tasti potete correre e anche effettuare un attacco in corsa, salire sul palo per fare un attacco aereo, scaraventare l’avversario fuori dal ring e attaccarlo con un tavolino recuperato nelle vicinanze. Insomma, ci sono delle cose da fare, ma alla fine resterà qualcosa di ripetitivo, di noioso, approfondito poco, non so se rendo l’idea, che non ve lo farà riprendere più di tanto. In più dovete sapere che WWF Superstars incentiva a spendere più monete possibili. Eh sì, "hai scoperto l’acqua calda", mi direte. Ma qui hanno escogitato un trucchetto mica da ridere. Cioè se voi avete poca energia durante un match e volete ripristinarla, vi basta inserire un gettone et voilà, avrete il vostro wrestlerino bello e fresco come una rosa. Che poi non è che sia così difficile, con qualche stratagemma ve la caverete a buon mercato fino a quando non vi si parerà davanti Andrè. Pace all’anima sua, ma nel gioco è un mostro! Non gli potete fare prese, è troppo pesante. Se gli date calci o pugni gli fate il solletico e ha il doppio della vostra energia nonché delle mosse che sfoltiscono questa come un rasoio elettrico sulla testa di un rasta! E come lo si batte? Puntando sul debole… cioè Million Dollar Man che è un comune mortale come gli altri.
Di poco conto sono i siparietti, o meglio, le immagini statiche con protagonisti Miss Elisabeth, la fidanzata di Macho Man, Virgil, l’amicone che conta i soldi di Ted Di Biase, e Mean Gene Okerlund, storico intervistatore e conduttore, anche perché non diranno nulla di che, mostrandosi solamente, come un contentino o forse per cercare di integrare un po’ di spirito WWFiano, senza riuscirci.